一、鍺元素的發現

1871年門捷列夫根據新排出的周期表預言了鍺的存在，把它命名為"類矽"。

1886年，德國Frieberg礦業學院分析化學教授Clemens A. Winkler在研究一種新礦石argyrodite(輝銀鍺礦4Ag2S•GeS2)的時候，發現有一未知的新元素並通過實驗驗證了自己的推斷，它就是元素鍺。

從德國的拉丁名germania命名新元素為germanium，以紀念發現鍺的Clemens A. Winkler的祖國。元素符號定為Ge。鍺繼镓和鈧後被發現，鞏固了化學元素周期係。

二、鍺行業發展

鍺與錫、鉛在元素周期表中屬同一族，後兩種元素被古代人發現和利用均比鍺早，而鍺長時期以來沒有被工業規模的開采並不是由於鍺在地殼中的含量少，而是因為它是地殼中*分散的元素之一，含鍺的礦石很少，被稱為"稀散金屬"。

直到20世紀30年代，由於冶煉工業的帶動，鍺和鍺化合物的研究才有了進一步的發展。1942年，人們發現鍺是優秀的半導體材料，可以用來代替真空管，這才形成了鍺的工業化生產，成為半導體工業的重要原料。

鍺在20世紀六七十年代曾經是一種典型的半導體材料，在當時的科技水平和應用環境下，享有國家戰略物資的地位。隨著技術進步，稀缺而昂貴的鍺在半導體領域的基礎應用大量被豐富而廉價的矽替代，但鍺的電子遷移率和空穴遷移率比矽大，適用於超高速轉換開關電路，因而在高頻快速低噪聲的領域，鍺器件的性能遠遠優於矽器件。

進入21世紀以後，鍺在紅外領域的應用得到了極大的開拓和提升，紅外光學用鍺已經躍升為金屬鍺的第一市場。而近年來，隨著綠色革命、新能源技術的開發和應用，鍺在太陽能領域高轉換率、抗輻射和長壽命的特殊優勢日益顯現，正在成為新能源的關鍵材料，受到世界各國的普遍重視。

目前以鍺為襯底的高效多節太陽能電池製造技術在國外已經成熟，在實驗室裏的光電轉化效率達到40%以上，是矽太陽能電池的2-3倍，被廣泛應用於人造衛星、航天飛機等空間航天器的太陽能電源和地麵聚光太陽能發電係統。

此外，鍺常用來製造熱敏電阻、光敏電阻和半導體溫度計，用於溫度測量和設備的自動控製。鍺在紅外器件、γ輻射探測器方麵，也有新的用途，如鍺酸鉍用於閃爍體輻射探測器。鍺還同铌形成化合物，用作超導材料。作為一種高新技術材料，鍺已被廣泛應用於電子工業、光學工業、製藥業及其他高新技術行業。

三、我國鍺行業發展現狀

我國擁有豐富且易采的鍺資源，但由於前期我國對鍺的開采盲目無序，導致我國鍺資源沒能分享到應有的利益，我國政府深刻意識到了問題的重要性和緊迫性，從2007年起，我國便通過國調整關稅來持續加強對鍺資源的保護。

2010年起，中國拉開了稀有金屬整合的大幕，鍺作為稀散金屬，屬於國家重要的戰略資源，政府也對此加大保護，加強了資源整合力度，嚴格控製鍺的產量和出口。

國內涉鍺企業的規模不算小，但高附加值鍺產品與跨國企業間的差距非常大，如光纖級四氯化鍺、大尺寸低位錯鍺單晶等產品，另外，國內後端應用(除光纖)發展相對滯後，導致國內企業的深加工主要以出口為主，因此，國內企業的競爭力仍需提高。

四、鍺替代產品

矽比鍺稍微便宜一些，在一些電子設備中可以替代鍺的用途，因為一些金屬化合物在高頻電子設備和發光二極管設備中可被替代。在一些紅外設備係統中，硒化鋅和鍺酸鹽玻璃可替代金屬鍺，但其性能不及金屬鍺。銻和鈦可以替代鍺作聚合催化劑用。

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